Dezanove segundos

[92 min e 40 s] Adán recolhe a bola e lança-a com toda a força para Jovane, que roda, flete para o meio, encara um adversário, roda para a esquerda e mete-a mais à frente no Nuno Santos, enquanto Coates, o defesa mais recuado, começa a correr e, no momento do passe do Jovane, já o tinha ultrapassado; [92 min e 49 s] Nuno Santos recebe a bola e avança a passo e Matheus Reis desata a correr como se não houvesse amanhã para dar uma linha de passe entre o lateral e o central, fazendo hesitar o primeiro e fixando o segundo; [92 min e 53 s] com essa manobra, de diversão, Nuno Santos chega próximo da esquina da grande área, Coates à entrada da pequena área e João Mário um pouco mais à direita, ao segundo poste; [92 min e 54 s] Nuno Santos centra largo para João Mário receber a bola e a dominar; [92 min e 57 s] João Mário centra tenso para a entrada da pequena área; [92 min e 59 s] Coates enfia uma cabeçada na bola e assim a enfia na baliza do Santa Clara. 

Voltando atrás, ao início do jogo. O Sporting começa mal e é o Santa Clara que chega à frente primeiro e procura condicionar a nossa saída de bola ou, quando não o consegue, recua em bloco e defende com todos. Nós, bem, nós começámos sem grande intensidade, no modo habitual de deixar cansar o adversário, de lhe oferecer o primeiro milho. Até que, após pressão alta, Palhinha recupera a bola e passa-a ao João Mário, que a mete em Tabata, que descobre um espaço impossível por onde ela passa entre os defesas, encontrando o Pedro Gonçalves em condições de a rematar de primeira, cruzado, para o primeiro golo. Esperava-se um jogo como o do Portimonense: mais uns minutos de pressão sobre a defesa e o segundo golo para se fechar o jogo. Nada, nada de nada, nem mais um remate durante a primeira parte. 

Inicia-se a segunda parte e, em alternativa, espera-se um jogo como contra o Paços de Ferreira: a abrir, um pouco mais de intensidade e o segundo golo ainda antes dos sessenta minutos. Nada, nada outra vez. O Santa Clara toma conta do jogo e o Sporting vai controlando mas sem bola. O Tiago Tomás está perdido, algures, e o Tabata e o Pedro Gonçalves tentam, mas cada tiro, cada melro. Os laterais não sobem ou se sobem não têm apoio. O Rúben Amorim tenta mudar: entra o Matheus Reis primeiro, saindo o Nuno Mendes, e depois, entram o Nuno Santos e o Bragança, saindo o Tabata e o Tiago Tomás. Percebe-se a intenção, ter a bola, trocá-la, deixar o adversário sem ela, tranquilizar a equipa, acalmar ainda mais o jogo. Mas o Santa Clara está com estrelinha e, após um ressalto nas pernas do Feddal, marca o golo do empate, no primeiro remate que se visse, quando faltam cinco minutos para o jogo acabar.

Voltando ao início, ao outro início, aos dezanove segundos, que vão da bola na mão do Adán à cabeçada do Coates. Após um contra-ataque do Santa Clara, o Sporting tem poucos, muito poucos jogadores na frente, encontrando-se a maioria atrás da linha da bola e longe da baliza. O adversário está confortável, à espera, tendo ficado sete jogadores na defesa. Não houve uma precipitação e, sim, houve circunstâncias para precipitações ao virar da esquina: Jovane podia ter insistido até perder a bola ou ter de a atrasar, Nuno Santos podia ter metido na frente, na área, quando não havia ninguém para disputar a bola. No tudo ou nada, quando o jogo se encaminhava para o fim, os jogadores suspenderam o tempo, esperaram o momento e quando o momento aconteceu não foi por acaso que havia tantos jogadores na área ou próximo dela quantos os adversários e o Coates estava no sítio certo, após correr cerca de setenta metros. 

Estrelinha? Sim. O Sporting jogou pouco, marcou e confiou na defesa, na sua capacidade de não conceder oportunidades. Talvez seja desgaste, descompressão, baixa de forma de alguns jogadores, falta de alternativas, sem o Paulinho e o Porro. Houve estrelinha, de facto, há sempre estrelinha quando se ganha no último fôlego, mas nada aconteceu por acaso no segundo golo. “Enquanto o árbitro não apita, o jogo não acaba”, disse o Coates, simples assim. Se [digo e repito se] ganharmos este campeonato temos histórias para mais vinte anos de insucessos. Nas nossas memórias ficarão para sempre estas vitórias nos últimos instantes e o Coates, um herói improvável, um género de Capitão Flint às avessas, que partilha o saque com os seus colegas, que o partilha connosco também.

[Inadvertidamente ou para corrigir a bravata do “levam cinco ou seis” da primeira mão da Taça de Portugal, o Sérgio Conceição prestou um enorme serviço ao benfiquismo desesperado. O Sporting de Braga é a equipa que melhor joga ou, traduzindo, é o melhor Benfica que se arranjou esta época. Parecendo deslegitimar a narrativa do Rúben Amorim, esta qualificação mais não faz do que a confirmar: só com o Paulo Futre é que seríamos candidatos ao título]