O bom Jesus é o nosso!

Vi o jogo rodeado de adeptos do Braga. O entusiasmo era grande ao intervalo. Um ou outro, mais veterano nestas andanças, recordava a final da Taça de Portugal. Só que desta vez não havia penalties. Tinha de ser durante os noventa minutos. Parecia impossível, apesar de estarmos a jogar com onze.

Na primeira parte, dois melros em dois tiros do Braga. O Sporting tinha jogado melhor. Teve três oportunidades flagrantes. Primeiro, pelo João Mário completamente isolado. Depois, pelo Slimani completamente isolado também. Por fim, o cabeceamento ao poste do Paulo Oliveira.

Era preciso mudar. O Jorge Jesus sabia disso. O sinal foi dado durante o intervalo. O Gelson Martins aquecia para entrar. Entrou quente, como se viu. Começou desde o primeiro minuto a dinamitar a defesa do Braga. Ganhou o penalty que dá o primeiro golo.

Era preciso continuar a mudar. O Jorge Jesus sabia disso também. Saiu o “chuta-chuta” e entrou o Montero. Arrancou um penalty, que foi perdoado ao Braga. Depois entrou em modo artístico e, ao mesmo tempo, displicente. Só podia marcar como marcou: transformando em fácil o que era difícil. Se fosse fácil também o tinha transformado em difícil. Mas a principal virtude da entrada do Montero foi a colocação do Ruiz do lado esquerdo, como se viu mais à frente.

As mudanças tinham que continuar. Havia jogadores a cair aos bocados. O Jorge Jesus continuava atento. Saiu o João Mário e entrou o Aquilani. O João Mário estava cansado. O Aquilani estava fresco, mas não se notou. Faltava o golo do Slimani. O Ruiz já lhe tinha metido uma redondinha na cabeça. À segunda não perdoou. Pelo caminho, o Rui Patrício safou mais uma à Schmeichel.

Mais um jogo destes e ainda acabamos a morrer de felicidade. É difícil fazer melhor. Para fazer melhor, é preciso arranjar uma defesa em condições. O Naldo facilitou no primeiro golo. O Paulo Oliveira meteu água o tempo todo. O Jéfferson é tão perigoso a atacar como a defender. Por incrível que possa parecer, o João Pereira tem estado melhor do que os seus colegas. Na segunda parte foi fundamental a empurrar a equipa para a frente.

É difícil dizer quem esteve melhor: se os jogadores, se o treinador, se os adeptos. Estiveram todos muito bem. Estiveram tão bem que se pode dizer que fizeram um só: o Sporting. 

Os reforços possíveis

Vi jogo contra o Setúbal. Afazeres da vida não me permitiram escrever nada sobre ele até ao momento. As recordações que sobram podem ser promessas para amanhã, no jogo contra o Braga.

Foi o melhor jogo do Sporting esta época. Não foi por ter sido o melhor resultado. Foi o jogo em que melhor se atacou e defendeu. Simplesmente o Setúbal não teve quaisquer hipóteses. A obsessão por recuperar a bola e dispor dela o maior período de tempo possível foi levada a extremos.

Foi essa pressão permanente sobre os adversários que os derrotou. A frustração dos jogadores do Setúbal era por demais evidente. Não poder jogar, não conseguir sair do labirinto em que a equipa do Sporting os metiam, deixou os jogadores do Setúbal sempre à beira de um ataque de nervos.

Por outro lado, quando a bola é recuperada cedo, fica-se sempre mais próximo da baliza e do golo, com a equipa adversária em contrapé. Com bola, tudo parecia fácil e os lances de perigo sucederam-se. Tudo parece fácil quando se sabe o que se faz.

A entrada do Bruno César deu mais poder de fogo ao Sporting. Não foi somente pelos golos que marcou. Foi pela ameaça permanente e pelo contágio (até o João Mário ganhou confiança para marcar um golaço). No ataque aparecem cada vez mas jogadores que podem marcar a qualquer momento. O Slimani deixou de ser o único perigo eminente. Há Slimani, mas também há Ruiz, Bruno César e, pelos visto, João Mário, que agora pode aparecer mais em zonas frontais.

Ganhámos um reforço de Inverno. Perdemos outro. Exprimimos a solidariedade possível, mas os do Porto não são parvos. Mesmo assim, o Rui Vitória mantém-se. Podia ser pior. Seria muito melhor sem a APAF seguramente. Os jogos contra o Nacional e o Guimarães foram oferecidos. Sem estas ofertas, os nossos adversários não estavam a quatro mas a seis pontos pelo menos.

Solidariedade

Segurem o Lopetegui!

Há um mito urbano sobre a capacidade do Porto e, em particular, do Pinto da Costa para nos endrominar. Temos que lhes agradecer a contratação do Ghilas ao Moreirense, envolvendo 3,6 milhões de euros por 50% do passe. Se assim não fosse, hoje talvez estivesse no Sporting e não teríamos que contratar o Slimani por trezentos mil euros.

O Lopetegui surpreendeu-nos. Não jogou o Marcano. As nossas fichas estavam todas nele. Meteu o Martins Indi. Não chegou. O Slimani não estava para brincadeiras. Foram dois golos e devia ter sido mais um. Teve tempo a mais para preparar o cabeceamento. Teve tanto tempo que acabou por enviar a bola à barra.

A primeira parte não foi famosa. O golo surgiu finalmente de uma bola parada. O Porto esteve melhor. Cada bola no lado direito do ataque era um autêntico susto. O Jéfferson não defende mal. Simplesmente parece que não vê bem. Ou não vai à bola quando devia ou vai quando devia estar quieto. A conclusão é sempre a mesma: o extremo passa seja de que maneira for.

Esperava-se o pior na segunda parte. Não parecia possível que os laterais conseguissem parar o Brahimi e o Corona. O árbitro começou com uma pressão alta. Passada essa pressão, o Sporting não deu mais hipóteses nenhumas. O Jorge Jesus não deixou.

O Naldo esteve intransponível. Valeu por ele, pelo Paulo Oliveira e pelo Jéfferson. O João Mário fez um grande jogo, a atacar e, sobretudo, a defender. O João Pereira está-lhe agradecido seguramente. O Adrien esteve acima das suas possibilidades. Ninguém me convence que ele é capaz de fazer dois bons remates de fora da área num só jogo. O Bryan Ruiz é um fenómeno. O segundo golo é espantoso. Recebe a bola e avança, parece que a vai passar, para, torna outra vez a avançar, olha para um lado e passa a bola para o outro a isolar o Slimani. Já se disse tudo o que havia a dizer sobre o Slimani. Dois golos à ponta-de-lança num jogo decisivo.

Estou completamente de acordo com o Jorge Jesus. Digo-o com a mesma convicção dele. O Porto esteve muito forte: grande controlo de jogo, excelente posse de bola, bom trabalho tático. Em resumo, o Porto esteve muito bem. Eu gostei.

Pode ser que o André Martins tenha aprendido alguma coisa

Ontem, só vi a primeira parte do jogo. Depois da prenda de Natal do Boeck desisti, temendo o pior. Não levo muito a sério a Taça Lucílio Baptista. No entanto, depois de duas derrotas e na véspera do jogo contra o Porto, o pior que nos podia acontecer seria ensarilharmo-nos com o Paço de Ferreira. Fiz mal. Devia ter continuado a ver o jogo. A primeira parte tinha sido boa. A segunda ainda foi melhor.

Os golos deviam ser repetidos vezes sem conta aos jogadores do Sporting. É assim que o Jorge Jesus lhes ensina. É assim que devem fazer sempre. As jogadas são autênticos clássicos da arte de marcar golos a toda a sela.

 No primeiro, lançamento de linha lateral, a esticar o jogo para a frente, domínio de bola do avançado sob pressão, passe para o lateral e centro, não para a molhada, mas para o sítio onde estava o único jogador do Sporting dentro da área, atraso de cabeça para a entrada da área e remate rasteiro e colocado junto ao poste. Assim até parece fácil.

No segundo, passe em profundidade para aproveitar a embalagem do lateral, domínio da bola e passe atrasado para a encostar lá para dentro. É para repetir mais vezes.

No terceiro foi tudo mais complicado. Não basta planear e treinar bem. A qualidade dos jogadores fez toda a diferença. O passe do Matheus é excelente, a desmarcação do Ruiz é melhor ainda. A conclusão é uma delícia. Espero que o André Martins tenha aproveitado para aprender alguma coisa. Um avançado não se assusta com o guarda-redes ou com os defesas; sobretudo não desperdiça um passe como o do Matheus.

Ganhámos bem a jogar bem também. Tivemos um infortúnio e fomos capazes de dar a volta ao resultado. Quebrámos um ciclo de duas derrotas. Descansámos uns tantos e demos ritmo de jogo a outros tantos. A equipa só pode ter ficado mais moralizada. É que ninguém tenha dúvidas, este jogo só terá qualquer interesse se nos der o ânimo necessário para um bom resultado contra o Porto. Esse jogo é que interessa.

O plano

Nada acontece por acaso: é assim em geral e mais ainda no futebol português. Assim, o último resultado do Sporting para o campeonato também não se deve ao acaso. Se dúvidas houvesse, o jogo do Porto contra o Nacional dissipou-as: o título só pode ser disputado a três. Se o Sporting o disputar só com um dos seus rivais, não tem hipóteses nenhumas e, portanto, a derrota com o União da Madeira não pode deixar de obedecer a um plano para manter a luta pelo campeonato a três até ao fim.

Com esta [nossa] derrota, o Benfica volta a entrar na corrida pelo título, matando-se dois coelhos com uma só cajadada [ou paulada]: mantém-se um inimigo por perto e o Rui Vitória no Benfica também. Com esta [nossa] derrota, o Porto também não fica longe quando for derrotado em Alvalade e, mais uma vez, se matam dois coelhos com uma mesma cajadada [ou paulada]: o Porto mantém-se por perto e o Lopetegui continua a ser assobiado.

[Não consigo meter a Doyen neste plano. É incompetência minha, seguramente. Talvez a Doyen pertença a outro plano, esteja noutro plano, naquele tipo de plano onde os jogadores, os treinadores e a bola contam pouco, muito pouco]

A ilusão dos reforços

Nestas coisas do futebol é muito fácil passar de bestial a besta, e vice-versa. Há pouco mais de 10 dias a conversa sobre o Sporting alternava entre dois discursos tão contraditórios como deslocados da realidade: (1) que apenas ganhávamos à custa das arbitragens e (2) que era absurdo não termos apostado mais na Liga Europa.

Uma semana depois o discurso é outro: esta equipa não dá para tudo. É um facto. E tem um corolário: precisamos de reforços.

Até agora recebemos três reforços de inverno. Começando pelo mais fácil, Schelotto. Não conheço e portanto tenho pouco a dizer. Ainda assim, tenho dificuldades em perceber o que motiva um internacional Italiano de 26 anos a vir para o Sporting. Para mim ou lhe disseram que vinha passar umas férias porreiras ou ele se entusiasmou sabendo que por aqui até o Ruiz faz de extremo rápido. Veremos o que nos traz, sem dúvida que joga em posições onde precisamos de melhorar. No entanto, não acho que seja por aqui que se vai ganhar o campeonato.

Zeegelaar conheço um pouco melhor, ao que parece substitui o Jonathan. Não vejo que seja uma substituição com grande impacto este ano. Acho que o Jefferson é um jogador com mercado e estamos a acautelar essa possibilidade. Parece-me bem, mas não deve acrescentar muito no curto-prazo.

Posto isto chegamos a Bruno César. É difícil perceber a contratação de um patinho feio dos vizinhos, mas sinceramente acho que, deste lote, é o jogador que pode fazer alguma diferença este ano. Falta-nos poder de fogo, falta um médio que remate e marque golos. Ele pode ser isso. Não sabemos se vai ser. 

Não me quero repetir com posts anteriores, mas uma coisa vejo como provável: quando a minha grande esperança em termos de reforços é o Bruno César resta-me desejar a todos um Bom Natal e pedir ao Pai Natal para não deixar o Lopetegui e o Rui Vitória fugir. 

Acreditar nos outros

O Sporting estava a fazer um campeonato quase perfeito. Hoje, borregou contra, provavelmente, a pior equipa do campeonato.

Há a parte do azar. O União da Madeira fez um remate à nossa baliza e marcou um golo. O seu guarda-redes esteve uns furos acima do seu nível de competência.

Mas a história repetiu-se. O Sporting consegue encostar os adversários às tábuas, mas não dá a estocada final ou, quando a dá, é em completo desespero. Não se compreende ou, por outra, compreende-se muito bem.

Falta fogo nas botas dos jogadores do ataque. Quando estamos a ver o jogo e nos procuramos distanciar um pouco dele, percebemos que o golo só pode vir de dois jogadores. Ou do Slimani ou, mais raramente, do Ruiz (aliás, para esse efeito, não se pode esperar do Ruiz o mesmo de outros jogadores).

Falta-nos um segundo ponta de lança. Não de um com elevada nota artística, mas de um que nos momentos de maior pressão as meta lá dentro também. Mas não sentimos falta somente de um segundo ponta de lança. Quantos golos esperamos ver marcar o Adrien, o Aquilani, o João Mário ou o Gélson Martins? E o que dizer dos cantos e de outras bolas paradas? Os campeonatos em Portugal ganham-se nesses lances.

A equipa não dá para muito mais do que deu até ao momento. Suspiramos pelos reforços de Inverno. Provavelmente constituem uma ilusão como outra qualquer. Resta-nos a esperança no Lopetegui e no Rui Vitória. Tenho mais esperança neles do que nos nossos jogadores.

Alguma vez havia de ser

Fomos eliminados pelo Braga da Taça de Portugal. Antes assim: pelo Braga, eliminando o Benfica pelo caminho. É o que dá andarmos a disputar competições impróprias e a jogar em dias impróprios da semana. O Sporting dispõe de treze ou catorze jogadores que são opção. Desses, meia-dúzia está sempre em risco de lesão ou de implosão dentro de campo.

Só vi o jogo a partir dos sessenta minutos. Do que vi, concluo que perdemos o jogo por duas razões fundamentais, para além do mérito do Braga.

Gamaram-nos um golo que dava o quatro a três. O futebol não é patinagem artística. Não interessa a classificação do júri. Aliás, nem sequer há júri. O que contam são os golos. Se os árbitros não validam golos limpos como esse pouco se pode fazer.

A equipa estava morta. A meu ver, o Jorge Jesus não fez mais nenhuma substituição na segunda parte porque, simplesmente, desconfiava que a qualquer momento seria necessário substituir alguns dos jogadores que não estava bem fisicamente e em risco de sair lesionado. O Ewerton foi o caso mais evidente. Só assim se explica que não tenha tirado o Jéfferson para colocar o Esgaio. O Jéfferson estava clinicamente morto. Apesar de todos os remendos, foi por esse lado que perdemos o jogo.


(É necessário poupar o Ruiz. Sem ele, estamos feitos. O rapaz já gozou de melhor saúde. Quando estive na tropa, nas caminhadas era o único que sabia interpretar uma carta militar. Todos dependiam de mim. Só faltava levarem-me ao colo. Com o Ruiz é a mesma coisa. Só ele é que sabe interpretar a carta também)

A vida como ela é

[Ganhámos bem] 
Ganhámos este fim-de-semana como sempre devemos ganhar contra equipas como o Moreirense. Resolve-se o assunto na primeira parte. Na segunda, encana-se a perna à rã, isto é, reduz-se o ritmo de jogo e faz-se a gestão dos jogadores para o próximo jogo. Por outras palavras, ganha-se competentemente, fazendo-se o necessário e não mais do que isso.

[Jornada a jornada] 
Em cada jornada que acabamos em primeiro é menos uma jornada a caminho do título. Chegar a primeiro tem mérito. Permanecer por lá tem maior mérito ainda. Demonstra-se estofo de campeão e vai-se instalando a ansiedade nos nossos principais adversários.

[Gerir os recursos que se têm e os que se não têm] 
Estamos em demasiadas frentes para a equipa que temos. É necessário rodar os jogadores. Desconfiamos de alguns deles. O Aquilani não esteve nada mal. Estava estoirado quando saiu. O Teo esteve mal. Na segunda parte, só dei por ele quando foi substituído. Devíamos ter substituído o Ruiz. Nesta altura, com o Slimani, constitui o nosso jogador mais valioso. É preciso poupá-lo. O problema é que não podemos substituir o Adrien, o Aquilani, o Teo e o Ruiz.

[Os campeonatos ganham-se na defesa] 
A defesa não tem dado abébias. É meio caminho andando para se disputar o campeonato até ao fim. Se o Ewerton não se lesionar, não vai ser fácil marcarem-nos golos. Se ao Ewerton se somar um William Carvalho ao seu melhor nível, somos quase imbatíveis. É preciso que o rapaz não se distraia e, por outro lado, que a malta não se deixe ir em campanhas desestabilizadoras. O melhor jogador do último Europeu de Sub-21 continua a ser o melhor jogador do último Europeu de Sub-21. O resto são bitaites dos comentadores do costume.

[Colinhos] 
Esqueceram-se do amarelo no penalty a nosso favor, que dava a expulsão do jogador do Moreirense. É mal marcado o penalty contra nós. É perdoado um penalty contra o Benfica. São perdoados dois penalties contra o Porto. Mesmo com todas as campanhas, só não vê quem não quer ver. Aguardemos as classificações dos árbitros, que, como de costume, serão prontamente divulgadas num órgão de comunicação social perto de si.


(Peço desculpa ao João por este "post" aparentemente extemporâneo. Só vi ontem à noite que tinha escrito o dele, depois de escrever este e ter agendado a sua publicação para hoje)

A sorte e os sorteios

Dizem por aí que "tivemos" muita sorte com as equipas que nos calharam no grupo do Euro 2016. Creio que é inegável que se fosse o Fernando Santos a escolher os adversários o resultado seria mais ou menos este. O pior é que nós adeptos não tivemos sorte nenhuma: vamos apanhar três valentes secas nos três jogos do grupo. O treinador não sabe mais do que engonhar e contra estes adversários os jogadores não terão motivação para mais que isso. Já estou entediado só de pensar.

Também dizem que o Sporting teve azar no sorteio da UEFA. Também aqui depende. Aos adeptos calhou em sorte o que pode vir a ser um excelente jogo; aos jogadores, treinador e dirigentes calhou em sorte uma equipa com a qual não escandaliza se formos eliminados e, portanto, uma razão para se focarem no que realmente interessa: o campeonato.

Para já, estão perdoados!

Depois de na quinta-feira andarmos a brincar à Europa dos pequeninos, esperava-se mais um daqueles jogos com o credo na boca até ao fim. Pior do que um erro é somar-lhe outro. Os primeiros minutos demonstraram que os receios tinham razão de ser. Até ao golo, o jogo decorreu, como de costume, em modo emperrado. Tudo muito devagar e aos soluços.

Finalmente, marcámos um golo a partir de um lance de bola parada. A jogada estava estudada, mas a representação foi trapalhona. O Gélson Martins desmarcou-se, o Esgaio bloqueou a parte de fora da barreira, mas o Ruiz ainda demorou uma eternidade a passar bola. A sorte foi que os jogadores do Moreirense são lentos de raciocínio e quando raciocinam fazem-no todos ao mesmo tempo, chocando uns com os outros. O Gélson Martins, que não tem culpa da azelhice alheia, meteu a bola lá dentro.

Preparei-me para um daqueles jogos sofrido em que acabamos a ganhar por um a zero. Fui completamente surpreendido por um momento Adrien. Fui eu e os jogadores do Moreirense. Há momentos, raros, em que o Adrien faz uma jogada que está para além das suas capacidades e do seu discernimento. Hoje sacou uma dessas e o Aquilani marcou um penalty em corrida.

A segunda parte estava escrita. Preparava-me para quarenta e cinco minutos de aborrecimento. Dois a zero nos tempos que correm é uma goleada. Só que aconteceu o que estamos cansados de ver. De repente, uma bola perdida na área encontra-se com o Slimani e o rapaz vai terraplenando os adversários que lhe vão aparecendo pela frente. Em desespero, os adversários fazem uma dupla placagem. No futebol estes lances dão origem a penalty, no râguebi também.

O Jorge Jesus teve que explicar ao Teo e ao Adrien que o Slimani não pode andar a arrancar penalties a torto e a direito sem ter oportunidade de marcar um. O Slimani rematou, o guarda-redes defendeu, e, na recarga, acabou por meter a bola lá dentro ao seu melhor estilo, isto é, sem estilo nenhum.

Demos o jogo por concluído. O Moreirense por dever de ofício tentou mais alguma coisa. Foi metendo uns rapazes rápidos e buliçosos. Os resultados foram poucos ou nenhuns. Melhores resultados teve uma paragem cerebral do Naldo, que, num lance sem perigo nenhum, resolveu oferecer um penalty. Ninguém me tira da cabeça que estava tudo combinado com o Jorge Jesus. Ele sabia que na próxima quarta-feira ia para o banco. Assim vai na mesma e há uma boa razão para isso. Não satisfeito com um disparate, o Naldo, na sequência de um canto a nosso favor, faz outro e, no contra-ataque, valeu-nos o Patrício. Também me pareceu um lance combinado. Em todos os jogos é sempre necessário demonstrar que o Patrício é o melhor guarda-redes do campeonato e um dos melhores do Mundo.

Não há grande moral deste jogo e da sua história. Antes assim. Assim é que é normal. Um jogo sem grande esforço, com a dedicação indispensável e a glória possível. Quarta-feira há mais.

Duas péssimas notícias

Duas péssimas notícias no mesmo dia: o iminente despedimento do Lopetegui e a nossa vitória contra o Besiktas. Vamos a uma de cada vez, começando pela primeira. Passo de imediato ao apelo em discurso direto: “Pinto da Costa, caro amigo, o Lopetegui é uma aposta tua, é um dos teus e um líder, um verdadeiro líder como tu, não deixa cair um dos seus e, muito menos, por alturas das festas”. Esperemos que o apelo resulte até janeiro, pelo menos.

O Besiktas foi a melhor equipa contra a qual jogámos esta época. Não comecemos a desvalorizar o adversário e o resultado, como fui ouvindo depois do jogo. Durante cerca de uma hora deram-nos um banho de bola. Jogando daquela forma, o zero a zero parecia-me uma forma digna de sairmos da Liga Europa e resolvermos este problema de nos andarmos a entreter com jogos que não contam para o campeonato.

Estava nestas cogitações, quando o João Pereira, ao perder a bola, permitiu que o Quarema nos afiambrasse uma trivela para o Mário Gomez encostar [e fazer o primeiro golo]. Alvalade parecia transformado num ecrã de “play station”. O Besiktas pecou com este golo, pecado da gula, o zero a zero convinha a ambas as equipas. O um a zero com nota artística, começou a gerar comichões em alguns jogadores do Sporting.

O Slimani era o mais comichoso deles todos. De repente, o guarda-redes do Besiktas viu-se numa linha de caminho-de-ferro a olhar de frente para um TGV, desviando-se a tempo, com elegância, não passando por cobarde. O um a um voltava a ser uma saída digna da Liga Europa, só que aquele terrapleno depois de ligado não se consegue desligar. O Ruiz, invejoso, além de uma trivela ao contrário a isolar o Slimani no primeiro golo, resolveu marcar um golo com a classe dos jogadores que andam nesta vida há muito [tempo]: bola rápida e com força ao primeiro poste, quando o guarda-redes ainda hesitava se se fazia ao primeiro ou ao segundo.

 

Comecei a ficar apreensivo, pois tudo o que não desejávamos, acontecia. Fiquei mais descansado quando a bola chegou ao Gutierrez e ainda mais descansado fiquei, quando o rapaz, em vez de rematar, fintou para dentro, como sempre faz. Estavam criadas todas as condições para um daqueles lances em que tudo parece bem feito, mas o golo não acontece. Só para chatear, o Gutierrez conseguiu fazer aquilo que anda a tentar desde o princípio da época: marcar um golo depois de uma finta em câmara lenta. 

Não havia necessidade de nada disto e, agora, estamos tramados: vamos ter de jogar mais jogos, começando pelo Moreirense. Se correr mal, não nos venham com desculpas, pois ninguém pediu uma vitória contra o Besiktas. Só tinha interesse continuar na Liga Europa se o Benfica lá tivesse ido parar também: seria divertido, muito divertido limpar-lhes igualmente o sarampo nesta competição.

Levantar a cabeça, seguir em frente, dignidade e parvoíces do género

O Benfica perdeu com o Atlético de Madrid. Não vi o jogo mas imagino. Lutou, mereceu, andou lá perto, mas perdeu. É sempre assim que se escreve mais uma batalha épica na Liga dos Campeões. Passaram à fase seguinte. Ainda bem. Esperemos que o desígnio europeu do Benfica encha a cabeça do Rui Vitória e dos jogadores por muitos e bons tempos.

O Porto perdeu com o Chelsea. Também não vi o jogo mas imagino a ladainha do costume para justificar o resultado. Não passaram à fase seguinte. Mau, muito mau. Podem definitivamente virar-se para o campeonato nacional. Esperemos que se convençam que podem vencer a Liga Europa.

Nós já tínhamos o discurso alinhavado para justificarmos a saída da Liga Europa. Contra o Lokomotiv, o Jorge Jesus meteu um ou outro mais jeitoso, apostando tudo no empate ou numa derrota honrosa. A entrada do Montero mais não visava do que garantir que em circunstância alguma ganhávamos o jogo. O que não desejávamos aconteceu. Agora, não sabemos com é que saímos deste entretém da Liga Europa. O ideal seria empatarmos com o Besiktas, depois de um qualquer gamanço ao melhor estilo internacional. Precisamos de acabar com esta farsa e concentrarmo-nos no Campeonato Nacional.

No fim do dia, todas as equipas portuguesas serão eliminadas. Umas por umas razões, outras por outras. Todas acabam com a converseta da cabeça levantada e por aí adiante. É uma outra forma de dizer que “para o ano há mais” sem dar parte de fraco. As competições europeias só aproveitam ao Carlos Daniel, ao Paulo Bento e a outros futeboleiros do género. Ninguém, como eles, consegue dar ares de aparente densidade a uma discussão sobre o inevitável.

Cena patusca

Na comunicação social, vai-se desenvolvendo uma campanha que procura demonstrar os [supostos] benefícios do Sporting com as arbitragens. Sugere-se que as classificações do Porto e do Benfica não resultam da falta de jeito dos seus jogadores [para não dizer outra coisa], dos seus treinadores, mas de supostos benefícios concedidos ao Sporting. É uma insídia que se espera que vá fazendo o seu caminho até cumprir a sua razão de ser, com o Sporting a ser gamado um dia destes.  

Ontem, no programa Dia Seguinte, a campanha teve um dos seus momentos mais patuscos. Passaram trezentas e cinquenta e oito vezes um lance onde, porque se vê um jogador do Marítimo no chão, se quer à viva força ver também um “penalty cometido” pelo João Pereira. Ninguém vê rigorosamente nada, mas o lance vai sendo repetido tantas vezes quantas as necessárias para dar consistência ao embuste e se comece a ver o que não se vê.

No entanto, começaram por se esquecer de passar o “penalty” a favor do Porto. Depois de muito pedir o Rogério Alves, lá acabaram por passar a repetição do lance. O lance é precedido de uma falta evidente do jogador do Porto, que não só faz jogo perigoso na disputa do lance com o guarda-redes como também o derruba. Este lance não precisa de ser repetido muitas vezes. Só precisa de ser repetido uma e uma só vez. Só que essa repetição não aparece ou só aparece a muito custo. Porque é que se repete o lance do Sporting até à náusea e se esquece este?

Pedimos desculpa pelo mau jeito, mas os campeonatos ganham-se assim

Os jogadores do Marítimo jogaram como se não houvesse amanhã. A organização era pouca ou nenhuma. Mas a vontade parecia mover montanhas. A vontade e o regresso do salvador Marega. Talvez chegasse para mover montanhas, mas não chegou para o Patrício. Acabaram como o Benfica para a Supertaça, com o guarda-redes à biqueirada para os avançados.

O Patrício, a defesa e o William Carvalho garantiram-nos mais esta vitória. O ataque pouco ou nada rendeu. O Montero nem sequer tentou. O Gelson tentou, mas inconseguiu. Sobrou o João Mário e a esperança que o Bryan Ruiz fizesse mais uma jogada extraordinária ao ralenti. O golo veio de onde menos se esperava: do Adrien. Veio da única forma possível: de penalty, só que desta vez em movimento.

Em jogos como este, de muita luta e disputa de bola e pouco espaço e tempo para executar, sem o Slimani fica tudo mais difícil. Quando é necessário pressionar a defesa e a saída da bola ou esticar o jogo para a frente, compreendem-se melhor as diferenças relativamente ao Montero ou ao Tanaka. Na parte final do jogo, sem o Slimani, não fomos capazes de segurar o jogo na frente tanto quanto o necessário.

Há que ter esperança. Foi assim que o Jorge Jesus arrastou o Benfica até à vitória final no campeonato na época passada. Se fez isso com o Eliseu e o André Almeida, não vejo que não o possa fazer com os nossos matraquilhos também. Só falta a vitória contra o Porto para, como na época passada, o Lopetegui se começar a conformar com o seu destino

Explicações e azias: escalpelizando o jogo contra o Belenenses

[Ganhar é o contrário de perder e vice-versa]
Para se ganhar um jogo é preciso começar por se evitar perdê-lo. Ontem, contra o Belenenses, perder o jogo nunca esteve em causa. É verdade que o Belenenses não tentou muito. Mas, noutros tempos, com um Sá Pinto e um Polga quaisquer, aquele Luís Leal teria feito mossa.

[Excluindo-se a possibilidade de derrota e jogando-se para ganhar, normalmente não se empata]
Foi isto que aconteceu ontem. O Sporting não deu qualquer hipótese de o Belenenses marcar um só golo sequer. Por outro lado, esteve permanentemente ao ataque. Quando assim é e mesmo que não se jogue muito bem, dificilmente o adversário, mais tarde ou mais cedo, não comete um erro que determina o resultado. Desta vez foi mais tarde. Convém não confiar. Por vezes não cometem erros ou quando os cometem nem sempre são ou podem ser aproveitados.

[A mão de Deus, a mão de Vata e a mão de Tonel]
Só mentes muito retorcidas é que conseguem vislumbrar qualquer intencionalidade no penalty proporcionado pelo Tonel. A azia não explica tudo. Se não conseguirem perceber pelo lado emocional podem sempre utilizar o lado racional do cérebro. Se foi intencional, então o Tonel, estava mancomunado, pelo menos, com o William Carvalho, o Slimany e o árbitro. Sem qualquer um deles, o lance não teria acontecido. O Tonel não pode centrar para a sua própria área e ir disputar a bola simultaneamente, fazendo ao mesmo tempo de Slimany e marcando o penalty. Se fosse possível fazer tudo isto e o fizesse aos noventa e três minutos, então não seria uma rameira mas um sádico.

[A equipa não dá para muito mais]
A equipa está espremida. Não dá para todas as frentes. As alternativas aos titulares são poucas e, face à sua juventude, intermitentes, nunca se sabendo se as substituições resultam. Tanto dá para golear uns russos como para ser goleado por uns albaneses. O Jorge Jesus não é um profeta. Conhece é bem a equipa que tem. A vitória na Liga Europa é um problema. Viu-se.

É sempre possível tornar tudo mais difícil ainda

O Jorge Jesus anda paranoico com a gestão da equipa. É verdade que muitos deles não aguentam o jogo todo. Outros, andam a desfazer-se, como é o caso do Bryan Ruiz. A equipa está a superar as suas melhores expetativas e não larga competição nenhuma, apesar de o Jorge Jesus os ir industriando para acabarem com a brincadeira da Liga Europa.

A equipa não dá para tudo, é um facto. Mas dá à vontadinha para este Belenenses que nem um remate à baliza para amostra conseguiu fazer.

A primeira parte serviu para cumprir calendário. Apostou-se em se entediar o adversário de tal forma que, ao adormecer, permitisse uma jogada extraordinária do Bryan Ruiz. A jogada foi extraordinária por ter sido realizada em “slow motion”. Para azar, o guarda-redes não tinha adormecido e fez uma defesa que está para além do seu nível de competência.

Na segunda parte, procurou-se jogar um pouco mais depressa. Primeiro entrou ou Gélson Martins. Depois o Matheus Pereira. Por fim o Tanaka. Meteu-se o João Mário no meio. Nada parecia resultar, apesar do Matheus Pereira ter entrado com fogo na biqueira das botas.

Estava toda a gente a fazer contas de cabeça, quando o Tonel resolveu o jogo. Reconheço que tenho um fraquinho pelo Tonel, da sua passagem pelo Sporting. O homem teve que aguentar com o Polga durante uma série de época. Não é para todos. Algumas sequelas tinham que aparecer mais tarde ou mais cedo.

O Slimani agarrou na bola para ser o herói do jogo. O Jorge Jesus mandou-o virar-se para Meca e deu ordens ao William Carvalho para marcar o penalty. Tive medo. Veio-me à memória um penalty pior que o do Panenka marcado pelo William Carvalho na final do Campeonato da Europa. Mas o rapaz estava com a braceira no braço. Foi sempre com essa braçadeira que o Clark Kent se transformava no Super-homem.

Houston we have a problem

A meio da tarde de ontem, liga-me uma colega a lembrar-me que tínhamos combinado ir à Universidade Católica ouvir Luigino Bruni no lançamento da edição portuguesa do seu livro “Redescobrir a árvore da vida. Um economista lê o livro de Génesis”. Tinha-me esquecido, de facto.

Cheguei a casa e, a meio de um telejornal qualquer, fico a saber que o Sporting tinha jogado com o Lokomotiv de Moscovo. Tinha-me esquecido também deste jogo. A memória está cada vez pior. Mesmo assim penaliza-me mais o esquecimento da conferência do professor italiano.

Pelo que vi, a rapaziada entusiasmou-se. O Montero fez finamente os passes e as assistências que toda gente dizia que fazia e não me lembrava de ter visto. Marcámos quatro com duas cuecas pelo meio. Moral da história: arranjámos um problema que não tínhamos nem desejávamos.

Borda d´Água

Em novembro, com o fim da castanha chega o Astana. Entradas em dezembro, com a primeira neve chega o Kiev.

Tantas vezes quantas forem precisas até aprenderem

[Ataque]
O Benfica perdeu três vezes e três vezes mereceu perder. Nos três jogos, o Benfica foi praticamente inconsequente no ataque. Ninguém se lembra de uma jogada bem construída com um avançado a aparecer isolado perante o Rui Patrício.

[Meio campo]
O Sporting foi sempre muito superior ao Benfica no meio campo. O Sporting circula melhor a bola e perde-a menos vezes em zona de perigo. Em contrapartida, reage com grande rapidez à perda da bola, dando com frequência uma imagem que está a sufocar o Benfica. O Benfica raramente consegue sair para o ataque de forma organizada. Invariavelmente acabam numa biqueirada para a frente.

[Defesa]
A defesa do Benfica está sempre mais desprotegida. A defesa não é pior que a do Sporting. Concede mais oportunidades porque está com frequência mal posicionada relativamente ao meio campo ou vice-versa. Há sempre muito espaço para explorar. Quando o meio campo avança a defesa não avança o suficiente.

[Com papas e bolos se enganam os tolos]
Está-se mesmo a ver que a culpa é dos árbitros. Não passa pela cabeça de ninguém que o Rui Vitória não é treinador de clube grande. Ninguém consegue reparar que o Benfica não dispõe de um sistema de jogo coerente. O alarido no final dos jogos impede que se veja o que está à frente do nariz de qualquer um e ainda bem.

A caminho do hospital

Se bem me lembro, o Benfica foi a primeira equipa portuguesa que conseguiu estar a ganhar esta época à equipa principal do Sporting. É um feito, sem dúvida. Mas este não foi o feito maior do Benfica neste jogo da Taça de Portugal. O maior feito foi ter perdido contra o Sporting B da época passada. Acabámos o jogo com o Esgaio, o Tobias Figueiredo e o Gélson Martins.

A rapaziada do Benfica está com um forte ataque de azia. Estão todos a caminho do hospital. Depois de mais este banho de bola, a ala psiquiátrica do Santa Maria vai ser pequena para tanto trauma. Vai demorar a curar tanta doença. Serão necessárias várias sessões de psicoterapia e de terapia de grupo. Para já e para aguentarem esta semana, vão ser necessárias umas tantas doses de Lexotan. Mas não basta. É preciso arrebitar um pouco também. O Lexotan terá de ser acompanhado pelo seu amigo Prozac.

Não pode ser uma metadona qualquer

Nos dois últimos dias escrevi sobre a necessidade de nos arranjarem um substituto para a falta de bola a sério. Mas não pode ser um substituto qualquer. De outra forma, ainda acabamos todos a ver telenovelas ou a passear a família nalgum centro comercial.

O jogo de hoje da selecção nacional contra a selecção do Luxemburgo visava exactamente o quê? Os titulares do jogo contra a Rússia passaram a suplentes e os suplentes a titulares. Parecia um daquelas peladas entre amigos em que todos têm de jogar para que ninguém fique aborrecido e se recuse a aparecer na próxima. Se os amigos vão ficando aborrecidos e deixam de aparecer, um dia corre-se o risco de nem dez aparecem para o tradicional futebol de cinco.

Este jogo só tem uma razão de ser. Justificar a existência de um treinador e de toda uma estrutura técnico-logística que ganha o ano inteiro, embora o seu trabalho só seja verdadeiramente necessário durante um ou dois meses. Depois da vitória da Dinamarca no Europeu de 1992, quando à última hora substituiu a ex-Jugoslávia e os seus jogadores regressaram das férias para jogarem praticamente de imediato, fiquei sempre com grandes dúvidas sobre a necessidade dos treinos das selecções e, no limite, da existência de um seleccionador a tempo inteiro.

Mais metadona

Sem futebol, restam-nos as aquisições para não começarmos a ressacar. Desta vez, vieram aos pares. Vieram o Bruno César e o Marvin Zeeglaar.

Não faço a mais pálida ideia de quem seja este Marvin Zeeglaar. A sua aquisição só tem uma justificação. Definitivamente, o Jonathan Silva foi uma contratação fracassada. O rapaz não é mau a atacar. Centra bem. O problema é que defende mal e recupera pior. Ao fim de meia hora já não pode com uma gata pelo rabo. Na América do Sul, onde o futebol se joga parado e a passo, talvez sirva. Na Europa, onde o futebol se joga a correr, não serve.

Tenho “mixed feelings” relativamente ao Bruno César. Precisamos de alguém que desequilibre no ataque. Que seja mais vertical e vá para a baliza e para o golo sem medo. Que faça os defesas hesitar, sem saberem se devem sair ao jogador ou não. Tem vários senãos. Não é mau, mas também não é um titular indiscutível. É a atirar para o gordo, sem ser um Taarabt. Não é velho, mas não vai para novo. Pode progredir, embora tenha idade suficiente para ter progredido o que tinha para progredir. Não parece caro, apesar de se encontrar mais barato na formação. Enfim, não é carne nem peixe.

Metadona

Fim-de-semana sem campeonato não é fim-de-semana a sério. À falta de bola a sério para chutar, tivemos que nos contentar com a metadona que nos deram.

Deram-nos a selecção nacional num jogo a feijões contra a Rússia. A selecção nacional do Fernando Santos é sempre um mau produto. Em modo jogo-treino, ainda pior. Deram-nos a pior metadona possível para um viciado de bola. É fumar sem inalar. É fazer bolhinhas de vapor de água com patéticos cigarros eléctricos.

Perdemos, mas estivemos para empatar. Ganhar não teria sido possível. Para ganhar é preciso levar a bola até à área do adversário e tentar marcar golo, rematando para a baliza. Nem perto estivemos de marcar um golo para amostra.

Safou-se o Patrício, com duas grandes defesas. Foi bom voltar a ver jogar o Pepe. Os anos passam, mas continua a ser o melhor defesa-central da selecção. O William Carvalho recuperou bolas e passou-as com acerto e asserto, já agora. Gostei do Gonçalo Guedes. Não parece mau. Fica por demonstrar se é bom, embora, para a imprensa indígena, meia dúzia de pontapés na bola em meia dúzia de jogos lhes permita encontrar o que procuram incessantemente: o regresso do Eusébio ou do Rui Costa numa noite de nevoeiro.

Só a tiro

Ficámos a saber que a entrada em campo de um treinador e a agressão de um jogador da equipa adversária vale 40 euros de multa. Nem quero imaginar a quanto sairia a brincadeira a esse treinador se tivesse abatido o jogador com um tiro à queima-roupa com uma caçadeira de canos serrados. Para aí uma fortuna de 100 ou 120 euros. A ruína do treinador, por outras palavras.

Coisa diferente é a resposta do jogador à agressão com um empurrão ao treinador. Por uma coisa destas o jogador na pior das hipóteses é somente “irradiado”. É com penas como esta que a justiça desportiva praticamente incentiva à violência dos jogadores de futebol contra os treinadores das equipas adversárias.

Slimani e mais nove

O futebol português nunca pára de nos surpreender. Há jogos em Aveiro e em Arouca, conforma a vontade do freguês. A isto estávamos habituados. Um treinador entrar dentro de campo para agredir um jogador adversário é que ainda não tínhamos visto. O Sporting foi o principal prejudicado. Ficou a jogar com dez, com a resposta do Naldo à agressão. Está encontrada uma nova forma de indrominar os resultados dos jogos.

Mas esse momento gerou uma dúvida insanável na cabeça dos rapazes de Arouca: estando a jogar contra dez, continuamos a defender e a perder tempo como pudermos e como nos pediram ou comportamo-nos como uma equipa de futebol? Esse momento de dúvida foi fatal. O Ruiz teve tempo e espaço para lançar a bola para o Montero, que, mais uma vez, tentou marcar em estilo. Valeu-nos o Slimani que, aos noventa minutos, ainda é que capaz de fazer um “sprint” marado à procura de uma oportunidade que nem sequer sabia se a ia ter. Às três tabelas a bola chegou-lhe e fez o que costuma fazer com toda a simplicidade do mundo: empurrou-a lá para dentro sem tentar um domínio impossível, uma finta desnecessária ou um remate artístico.

O jogo foi mais do mesmo. O Sporting sempre controlar e, a pouco e pouco, a asfixiar o adversário. Só que a falta de jeito no ataque não ajuda. Nos últimos trinta minutos o Arouca estava encostado às cordas. Aparentemente, era só esperar pelo inevitável. Só que, por isto ou por aquilo, o inevitável não acontecia.

O ataque é o Slimani. Está em todo lado ao mesmo tempo. Recua para os apoios frontais. Desmarca-se para as laterias, para fugir às marcações dos centrais e para os arrastar. Arranca para a área depois de tabelar com os colegas à espera que a bola lhe chegue. Só que não há mais ninguém. Não há ninguém que remate de fora da área, que ataque os espaços deixados livres na área, que vá para a a baliza com fogo nos olhos e nas botas.

Boa aposta

Volto a referir, pela enésima vez, que as competições europeias só valem pelo “guito”. Na Liga Europa o “guito” é pouco. Mal dá para o gasto e para a chatice.

Os albaneses perceberam isto há muito. Vieram uns tantos excursionistas fazer uma pelada a Alvalade. Pelo caminho, fizeram umas apostas e indrominaram o jogo. Ganharam umas massas com esta brincadeira.

O Jorge Jesus já tinha percebido que a Liga Europeia é uma brincadeira para entreter meninos. O que o Sporting ainda não tinha percebido é que a brincar também podia sacar algum. Hoje percebeu. Como disse ontem, o jogo resolvia-se nas apostas e resolveu-se. Espero que, pelo menos, tenha dado para a viagem.

A táctica para amanhã

A participação dos clubes portugueses nas competições serve para “sacar algum” e dar ares de mundividência aos jogadores, treinadores e dirigentes. Se não fossem as tochas e a pancadaria das claques, até permitiria melhorar a relação entre os portugueses e os restantes países desta Europa alargada, contribuindo para a paz no Mundo e outras coisas do género. À falta de melhor programação televisiva, também se entretém a malta a meio da semana.

Hoje, o Sporting, o Benfica e o Porto estão para as competições europeias como a Tonicha, o José Cid ou a Manuela Bravo estavam para o Festival da Eurovisão.

Dito isto, a táctica do Sporting para o jogo de amanhã só pode ser a do: pim-pam-pum-ca-da-bo-la-ma-ta-um-pa-ra-a-ga-li-nha-e-pa-ra-o-pe-rú-quem-fi-cas-és-mes-mo-tu. As apostas farão o resto. Domingo volta-se a jogar a sério contra o Arouca.

Jogar e ganhar sempre contra catorze milhões adeptos

No sábado, estive em Chaves. Estive na Feira dos Santos. A razão para lá ir não foi a feira. Fui convidado pela Confraria de Chaves para falar sobre marketing de vinhos. A razão também não foi bem essa. A razão foi mais prosaica. Ofereceram-me um jantar absolutamente notável, regado com Quinta de Arcossó, a troco de conversas várias sobre marketing.

Não vi o jogo contra o Estoril. Recebi um telefonema do Júlio Pereira a dar conta do resultado. Nesse momento, o meu parceiro do lado, um arqueólogo, entornou-me um copo de vinho tinto nas calças. Não sei se foi por acaso ou se foi por mau perder.

Vi o jogo ontem, em diferido. Gostei do que vi. O Sporting tem pior equipa do que no ano passado. No ano passado, tinha o Nani e o Carrillo. Este ano tem o Gélson Martins e o Bryan Ruiz. Por vezes, até dou por mim a ter saudades do Cédric. Gostei do que vi face a estas circunstâncias.

O Estoril jogou bem, sobretudo na primeira parte. Ao intervalo, o Jorge Jesus corrigiu o que tinha de corrigir e fizemos uma excelente segunda parte. Falta sempre alguma coisa na finalização. Há sempre uma hesitação, um mau passe ou um mau remate. Não é brilhante a nota artística. No entanto, a intensidade da equipa é notável. A certa altura, o adversário sente-se asfixiado. São ataques atrás de ataques, sem qualquer possibilidade de respirar um segundo e sair a jogar.

Vão-se repetir mais jogos como este, plenos de sangue, suor e lágrimas. Até por que iremos sempre jogar contra equipas com catorze milhões de adeptos. Esses adeptos podem-se dissipar depois do jogo. Durante o jogo, estão lá todos. Sabemos isso quando vemos o Jorge Ferreira a mostrar o amarelo ao Jéfferson ou a permitir todas as faltas possíveis e imaginárias ao Estoril no fim do jogo.